Las principales diferencias entre las pastillas de freno y las zapatas de freno son:

Posicionamiento.- Las pastillas de freno y las zapatas de freno están colocadas de forma diferente en el sistema de frenado. Las pastillas de freno se colocan dentro de un pinza que rodea al disco de freno y las zapatas de freno se colocan dentro del tambor de freno.

Desgaste.- Las zapatas de freno suelen durar mucho más que las pastillas de freno. Por lo general, se colocan en el eje trasero y realizan una proporción mucho menor del trabajo de frenado.

¿Necesito pastillas de freno o zapatas de freno?

Si bien no puede mezclar y combinar en la misma rueda, por ejemplo, usando pastillas de freno con frenos de tambor o zapatas de freno con frenos de disco, es posible tener tanto pastillas de freno como zapatas en el mismo automóvil. De hecho, muchos automóviles utilizan una combinación de las dos, a menudo vehículos más pequeños, con sistemas de freno de disco instalados en el eje delantero y sistemas de freno de tambor instalados en el eje trasero.